La Provincia de Chubut antes de la llegada de los españoles, estaba habitada por grupos pequeños de indígena, dispersos en todo su territorio. El cambio de estaciones, la presencia del agua y de los frutos necesarios para la subsistencia, la caza del guanaco y del ñandu, tras los que se desplazaban, marcaban el ritmo de sus vidas. Eran un elemento mas del ecosistema natural.

Los primeros topónimos costeros se deben a Hernando de Magallanes, que recorrió sus costas en su ruta marítima al estrecho. El primer intento de asentamiento fue realizado por Simón de Alcazaba a principios de 1535. Alcazaba estableció el fuerte de Los Leones, cerca de la actual ciudad de Camarones pero este asentamiento terminó tragicamente.

Durante el siglo XVII se iniciaron las primeras entradas por tierra a esta zona y sus protagonistas fueron los misioneros jesuitas Mascardi, Rosales y Van der Meeren que desde Chile penetraron por la zona del Nahuel Huapi con el proposito de colonzar.

Posteriormente, arribaron desde Buenos Aires los padres Strobel, Quiroga, Cardiel y Falkner, este último sacerdote escribió "Descripción de la Patagonia y de las partes contiguas de las Américas del Sur", tratado que hizo conocer a los europeos la riqueza de estas tierras.

Las potencias contrarias a la corona española, Gran Bretaña, Francia, Holanda y la Nueva Inglaterra (hoy los Estados Unidos), fundaron factorías marginales y temporarias y se dedicaron de manera sistemática a la explotación de su fauna marina: ballenas y lobos marinos.

Ante esta presencia amenazante y depredatoria, la Corona Española dispuso intensificar las tareas de colonización, impulsando a la fundación de nuevas poblaciones. Entre muchos intentos que no prosperaron, está la expedición de Juan de la Piedra y Francisco de Biedma que el 7 de Enero de 1779 fundaron la Colonia de San José, en la Peninsula Valdés.

En 1863 el ministro Guillermo Rawson autorizó y prestó el apoyo nesesario para que se radique una colonia de 151 galeses, que tenía el deseo de preservar su identidad y patrimonio cultural lejos de la influencia de Inglaterra.

El contingente se estableció primeramente en el Golfo Nuevo pero por falta de agua potable, se traslado al Valle del Chubut, el 15 de Septiembre de 1865, llamando al nuevo emplazamiento Rawson en honor al ministro.

La relacion de los pobladores de Rawson con los Indios fue pacífica y fructífera: de ellos aprendieron las prácticas de la caza y de la recolección y comerciaron carne, pieles, cueros y plumas de avestruz.

La causa fundamental del arraigo de la nueva colonia fue la aplicación del riego a la cosecha de trigo que de allí en más aseguro la subsistencia y dejó excedentes comerciales.

En 1898 el número de galeses había aumentado a 759 y las tierras cultivadas llegaban a 1500 ha.

Desde esta colonia la poblacion de extendió a otros centros agrícolas: Trelew, Gaiman y otros. La exitosa colonización galesa fue factor decisivo de la ocupación política del territorio.

En 1889, el Ferrocarril Central del Chubut unió a Trelew con Puerto Madryn, punto de embaque que permitió relacionar, a esta provincia, comercialmente con Buenos Aires y el mundo exterior. Luego el ferrocarril fue uniendo a todas la ciudades hasta que el 1923 llegó a Rawson.

Es importante destacar la labor del primer gobernador de Chubut, Luis Fontana, que en 1885 organiza y conduce una expedición para explorar los valles cordilleranos. Fruto de esta expedicion son cuatro nuevas colonias pobladas por galeses: Colonia 16 de Octubre (1888), Colonia Sarmiento (1898), Esquel (1906) y Trevelin (1918).

El Presidente Julio Argentino Roca el 23 de febrero de 1901, ordenó el trazado de Comodoro Rivadavia y en sus inmedaciones un contingente de boers (habitantes de Africa de orígen holandés) desplazados por Inglaterra de Sudáfrica, creó la colonia pastoril Escalante.

Los chubutenses empezaron, en el año 1933, a reclamar mayores derechos políticos y medidas que permitan la activacion económica de la región. Gracias a estos pedidos, se logró el enripiado de los caminos que permitió mejorar las comunicaciones.

Debido a los permanentes cuestiones de límites con el vecino país Chile, el Gobierno Nacional decidió la creación de la gobernación Militar de Comodro Rivadavia, que estuvo vigente entre los años 1944 a 1955.

Esta gobernacion militar desapareció cuando fue provincializado el territorio, el 15 de junio de 1955.

Las principales alternativas por las que atravesó la provincia dede el punto de vista jurídico fueron las siguientes:

• El 11 de octubre de 1878 se creó la Gobernación de la Patagonia con capital en Mercedes de Patagones (actualmente ciudad de Viedma).

• El 16 de octubre de 1884 por la ley 1.532 se subdividió en unidades menores, asignándose al Territorio Nacional del Chubut la franja entre los 42° y 46º S que actualmente ocupa.

• El 15 de junio de 1955 fue sancionada la ley 14.408, a través de la cual, Chubut fue elevada a la categoría de provincia. Y el 28 de Junio de 1955 fue promulgada.

 

Créditos:

• Estracta del artículo publicado en el Sitio Foro de Aviacionargentina.net.