Comodoro Rivadavia - Chubut Argentina
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Mamíferos de la Patagonia

Elefante Marino (Mirounga leonina)

 


El elefante marino es, con toda seguridad, el mas impresionante de estos mamíferos casi enteramente marinos que son las focas y los otarios.

Elefante marino, fotografía.
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En efecto, su adaptación a la vida acuática ha modificado profundamente su aspecto y su forma. Se encuentran perfectamente a gusto en el elemento líquido, pero, como contrapartida, han perdido su movilidad en tierra, donde no pueden desplazarse sin un gran esfuerzo.

A pesar de su aparente pesadez, los elefantes marinos son, sin embargo, capaces de avanzar bastante rápido, si tienen necesidad de ello. Existen dos subespecies distintas de elefante marino, una de las cuales habita en las islas australes del mundo, y la otra se instala en la región oriental del océano Pacífico, en las proximidades de las costas norteamericanas.

El elefante marino pasa la mayor parte del año en alta mar, donde vive en grupos y se alimenta de peces. Sus dientes muy numerosos pero muy pequeños, no le permiten capturar grandes presas.

¿Quién pensaría que solo el rinoceronte blanco y el elefante le sobrepasan en peso y en masa?. El macho es mas grande que la hembra, lo que viene a ser una regla en las focas.

En la época del celo, los elefantes marinos acuden a sus lugares de reproducción, que son pequeñas islas alejadas, donde nacerán las crías. Este animal es polígamo, y cada macho reúne un cierto número de hembras, que vigila celosamente.

En esta época, los machos rivales se entregan a terribles batallas por la posesión de las hembras. Al final del verano, acuden a terrenos pantanosos para mudar. Los pelos de invierno caen y se pudren desprendiendo un olor insoportable.

Peso adulto: Macho 3500 kgrs. máx..
Hembra 900 kgrs. máx.
Peso al nacer: 40 kgrs. aprox..
Gestación: 350 días.
Número de crías: 1.
Longevidad: 18 años.
Se sumerge a 183 m. y puede permanecer 12 minutos sumergido.
Sobrevive a un ayuno de 100 días.

Grupo: Vertebrados.
Clase: Mamíferos.
Orden: Pinnípedos.
Familia: Fócidos.
Género y especie: Mirounga leonina (elefante marino).

 



 
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